“玉”指美丽的石头。《说文》： “玉，石之美。”最初指包括用贝壳、动物牙角等材料制成的装饰物。甲骨文正是用绳子穿起来的串饰形状，后省去两端的绳头。为区别于“王”字，金文、楚简、“说文古文”等在 “王”字中间加小点或弧笔。小篆以均衡的三横区别于“王” 字的上密下疏结构。隶书(汉《史晨碑》 )以特有的磔画彻底改变了象形字字形。用 “玉” 作部首的字多与 “玉” 有关。 如 “” 字， 指买入玉。 《说文》： “， 来买， 玉也。从玉， 来声。”金文、小篆字形近似， 写作“、” ， 用 “(买)来玉” 会意。“瑾”指美玉，常与“瑜”连用。《说文》： “瑾，瑾瑜，美玉也。”金文借“堇”作“瑾” ; 小篆加义符“玉” (王)写作“” 。