“智” 的本义是知识和智慧。《说文》： “智，识词也” 。意思是表示聪慧的虚词。 甲骨文和早期金文写作“、 ” ， 字形所从， 尚无精准诠释， 但从“口”从 “矢”可表明口才， 语言敏捷如矢(箭)。旁边的 “、 ”形后化为“于” ， 也是表示语气的字。 “智” 金文多写作 “、 、 ” ， 下边从“曰”或“甘” ，会意智者说话甜美，与字义不悖。小篆误将“甘、曰”为“白” ， 写作“” 。 “说文古文”将“甘”写作“丘” ， 或表示智者爱山或登高远瞻。 汉帛书与隶书( 《叶慧明碑》 )分别写作“、， 可看出与甲、金、篆的传承与演变。注： 后小篆取“矢、 口”而成知识的“” (知)字。