“鲁”字最初源于“露祭” ，即将捕获到的第一条鱼放在地上作供品祭祀天。商甲骨文和周金文1-3象将鱼置于口形容器(一说置于土坑中)的形状，因这种祭祀方式非常简单呆板，故有迟钝义。《说文》： “鲁，钝词也。”金文4-6将鱼下边的 “口” 字写作 “甘” 。甘是用口品尝的意思，这里表示口吃到鱼的美味，字义发生了变化，成为美好、嘉美义。《史记·周本纪》： “周公受禾东土，鲁天子之命(也作“嘉天子之命” )。”鲁又假借为古国名，在今山东曲阜，故山东又简称 “鲁” 。秦小篆基本结构与金文相同，但鱼形渐泯。且将“甘”字写作“白” ，形义全失。汉隶书( 《史晨碑》 )以其平直的笔画彻底改变了古文字的形象。