“敏”的本义是迅速、机警、敏捷、聪慧。《说文》： “敏，疾也。”从甲骨文、金文到小篆的字形来看，虽写法略有不同，但均是用一只大手去抓一戴有头饰的女人形象。个别字形的手写作力量的 “力” 或 “攴” (读pū) ，攴是手持杖械的形状，表示抢亲除用手外靠的是力量和武器。由此可知，敏字当来源于古时的 “抢亲” 。抢亲必须迅速、敏捷有头脑，而敏字的字形字义都具备这一条件。“敏” 与 “妻”字有着密切的内在联系，在甲骨文中时有混用： “敏”是抢亲的过程; “妻”是抢亲的结果(参看“妻”释)。汉隶书( 《曹全碑》 ) 以其平直的笔画改变了象形字的面貌，使“敏” 字纳入今文轨道。