“参”是星宿名。《说文》： “参，商星也。”商甲骨文、周金文、秦小篆的字形虽略有不同， 但均象人在星下参拜的形象。 上边的三个“”形和三个“日”相同， “”是太阳的象形字， “日”是在 “” 中间加一指事符号，以区别其他的圆环形，都表示星星是小的 “日” (太阳)。数千年前的古人能把星星看成是与太阳相同的天体很了不起。为表现星光下射，金文、小篆多加 “彡” (读shān)来表示光芒。古时参拜星星与拜月相同，都属祭祀活动的一种。又因参拜动作要一而再，再而三地重复做，所以也作数字“三”使用。后假借为植物 “人参” 的参。汉隶书《史晨碑》虽努力改变着篆书的弧笔，但仍可看到象形字留下的遗痕。