“陶”是指用粘土烧制的瓦器。《礼记·郊特牲》： “器用陶匏，以象天地之牲也。”金文1-2象一人弯腰制陶的形象，怀中的 “缶” 是捣泥和成形用的工具一杵， 此时为“匋”字。 金文4-5在右边加一“” (阜)， 阜字横看是“” (土山形)， 是代表土坡的形符， 表示制陶要就地取土， 并由一人劳作变成多人。古文字中常用二个或三个表示众多，由此可见当时的制陶业已具有一定规模。金文6-7下加 “革” ，是上古治革工人名 “鞄” (读páo)，与制陶工相同。小篆在规范笔画时，将缶环抱在人的怀里，作为制坯绘饰的工艺动作也无不可。隶书(汉《礼器碑》 )写作“” 。 陶又指上古君王尧居住过的地名，后专指山东定陶县。