“臭” 的本义有两个： 一、用鼻子闻气味， 即 “嗅” ， 小篆写作“”(齅)，用 “鼻” 和 “臭” 会意; 二、鼻子闻到的臭味。因为犬鼻嗅觉最灵敏，所以《说文》称： “臭，禽走臭而知其迹者，犬也。” “臭”字甲骨文1-2写作 “、 ” 。 下边是“犬” 的象形字; 上边是鼻子的形状。 用犬鼻会意嗅字十分恰当。 甲骨文3写作“” ， 象用鼻字嗅人手上的气味。小篆将甲骨文的 “犬”字变形，但保留着“犬鼻”结构。而表示臭味的“臭”则另加一 “歹” (读è)字，写作 “殠” 。“歹” 本是残骨的形状。表示死义;金文写作 “” ， 小篆写作 “” 。 用死尸发出的恶臭表示 “臭” ， 十分精确。与 “臭”组成“殠” ，既是 “从歹，臭声” 的形声字，也是用犬鼻闻到死尸臭的会意字。隶书写作“” ， 从此跳出古文字形。 今表示臭味写作“臭” ，表示闻气味写作“嗅” 。