“肄” 字源于古代祭祀时杀牲的动作，本义是学习和反复练习，所以对学习完的称“肄业” 。商代甲骨文中的 “肄” 和 “肆”是同一字。左旁的“” ， 是豪猪的形象， 右旁是 “又” 字( “又” 是用三个指头代表手的形象)，手指间的小点是血水形，整个字表现的是杀牲的情景。周时的金文1-2在手下加一“巾”字，表示杀完牲后在擦手收拾死牲。金文3的手上是一盘形器皿，表示将牲置于盘中，陈列到祭台上，这是 “肄” 的本义。这里的陈列和摆放后来引申为货店、货摊的陈列，如 “酒肆、书肆”等。小篆据此分别写作“、 、 ” 。 隶书(汉《曹全碑》 )以横平竖直的笔画取代了古文字，进入今文时代。