“不” 、“丕”最初是同一字。“不”是表示否定义的 “非” 和 “否” 。但在古文字中歧义甚多。作为象形字，一说是“花萼” ，一说是“草根” ，一说是“胚芽” ，一说是“鸟飞上翔不下来也” 。笔者从诸典籍使用情况看，有与类似字混淆者，有字形随时间变化而变义者，有增减笔画而混用者，有审视角度不同而附会者。以上现象多为秦未统一文字前所生之弊病。随专用字的增生，“不”作为否定副词已无争议。“丕” 古音同 “不” 。 后分化， 表示大。 甲骨文写作 “”， 用两个“不”字区别“不” 。古陶文、 《侯马盟书》写作“、 ” ， 加点以示不同。小篆在“不”下加一横，写作“丕” ，彻底与“不”分离。从隶书(汉《樊敏碑》和《华山庙碑》 )的字形可以看到由古文字向今文演变的最后轨迹。