“穼” 、“深” 是古今字。本义是深入探求。《说文》 ： “穼，深也。” “探，远取之也。从手，穼声。” 其实 “穼” 字已经包括了 “深”和 “探” 的两个意思。金文2的 “穼” 上边是洞穴的 “穴” ，下边是兄长的“兄” ，两边的小点是“水” 。“兄” 表示第一个人，进入有水的洞穴，既有深入也有探索的含义。小篆将 “兄” 和 “水”改为 “求、火” 的合文，加“手”成“探” ， 表示持火探索。 石鼓文写作 “” ， 由 “穴、 求、水”组成，侧重探求穴中水的深度，故后另加 “水” 成 “深” 。隶书(汉帛书、《王舍人碑》 )分别写作“、 ” 。注： 小篆中另有一 “” (撢) ， 与 “探”字同音同义。或因笔画较多不普遍使用。