“繁” 的古文是“緐” 。 金文、 小篆写作 “、 、 、 、 、” ， 字形虽略有不同， 但均由表示 “母、 女” 的 “每” 和 “女” 等女性字符及表示丝，线的 “糸” (读mì)组成。本义是女人纺丝线是件繁忙复杂的事。也有学者认为是女人编结头上的发辫很繁复。此义被《说文》称为：“緐，马髦饰也。” 变成了为马编结马鬃。此字春秋后另加 “糸” 字，将“緐” 讹作 “敏” 而成“繁” 。“蘩”是指一种叫作白蒿的可食用的草。《说文》： “蘩，白蒿也。”金文写作 “” ， 四周是草莽的 “茻” ， 中间是表示女人繁忙的 “繁” 。 小篆除将“艸”代替了 “茻” 以外， 还随“緐、 繁” 写作 “、 ” ， 成为“从艸，繁声” 的形声字。