“启” 的本义是打开门户。《说文》： “启，開也。” 由开启门户引申为打开、开始、开发、萌生等义。启字经历了 “启—啓—啟” 的增繁过程。商甲骨文1右边一只手，左边一扇门，表示用手开门; 甲骨文2在门下加一口字，表示启不仅指开门，也是开口 (甲骨文的日字也写作口形) ; 甲骨文3将门下口字改为日字，表示门开见日。周金文将手变成 “戈” 或攴(读pū，手持器械打击)形，表明对外开发要使用武力; 或加一 “厂” 字，厂是敞开一面墙的屋子，表示屋门大开。秦小篆1、2、3也是由门户下一口而逐步加 “日” 加“攴” ，基本构成与金文相同。汉帛书是由篆书向隶书过渡的桥梁。隶书以平直的笔画取代了小篆，跳出象形字的窠臼。