“宝”指珍贵的东西。《说文》： “宝珍也。” 《山海经·叙录》： “玉石珍瑰之器，金膏珠银之宝。” 甲骨文1-3分别是“宀” (读mián，是代表房屋的部首)内藏有“贝、玉” 的形状。贝和玉在上古都作过货币，是财富的象征。金文1-5虽字形写法很多，但无非是屋内有 “玉、贝、缶(食器，表示有食)、酒”等可珍贵的物品。小篆将宝物归纳成“玉、缶、贝” 。今简化字仍从“屋内有玉”来会意。可见数千年来人们对“宝” 的概念丝毫未变。汉隶书( 《校官潘乾碑》 )以小篆的结构为基础，将笔画拉平取直，跳出象形字的圈子而成为今文。