“能”是“熊” 的本字。《说文》： “能，熊属。” 因其强壮而假借为贤能的能，同时加 “火” 另制 “熊”字。《说文》： “熊，似豕，山居，冬蛰。 ”金文写作“、、 、 ” ， 正是巨口利齿的猛兽形状。小篆在规范笔画后分别写作“、 ” ， 虽将动物形体打散， 但依稀可见变化轨迹。隶书将下边的 “火”化为“灬” ，完全脱离了象形字。“罴”也是熊的一种。俗称人熊或马熊。《说文》： “罴，如熊，黄白文。 从熊， 罷省声。 ” “说文古文”写作 “” 。 上边是“能” (熊) ; 下边是“皮”字，即是声符，也说明辨别 “熊”和“罴”主要看皮色。小篆写作“” ， 在“熊”头上加一网(罒)， 会意罴的身体硕大， 只有用网捕捉。