“蚕” 是蚕蛾科和天蚕科昆虫的通称。《说文》 ： “蚕，任(妊)丝也。” 这里说的 “妊丝” 如女人怀胎，蚕肚里怀丝的意思。“蚕” 字的甲骨文是象形字，看字如画，蚕身的皱折、扭动的体态惟妙惟肖。小篆变为形声字。 形符是“” (读kūn)即昆虫的 “昆”字。 甲骨文的 “昆、 䖵” 写作“” ， 金文写作 “” ， 都是两条虫的形状， 表示蚕蛾属昆虫类。 “蚕”的声符是 “朁”字(读cán，与 “蚕” 的发声相同) ，本义是 “不畏(神)明” 。但在这里仅表发声， 与 “”组合成“从䖵， 朁声” 的形声字。 隶书以直笔方折改变了篆书的弧笔圆折， 写作 “”， 从此成为今文。 今简化字写作 “蚕” 。